Коротко

Пилот Уильям Уитакер в состоянии опьянения управляет самолётом и чудом совершает аварийную посадку, по его вине гибнут шесть человек. В конце концов Уитакер раскаивается в содеянном. Фильм учит ответственности и признанию своей вины.

Подробно

Опытный пилот Уильям Уитакер после бурной ночи с обильной выпивкой и приёмом наркотиков (кокаина) выполняет рейс в Атланту. Во время полёта Уильям снова выпивает, у самолёта же внезапно отказывает система управления, и он становится практически неуправляемым. Жизнь 102 человек в опасности, но Уитакеру чудом удаётся совершить аварийную посадку. При посадке самолёт рушится, гибнут четыре пассажира и две стюардессы.

После приземления, несмотря на гибель людей, пилота чествуют как героя. Проводится расследование, в результате которого в крови Уитакера обнаружены следы алкоголя и наркотиков. Но высококлассный адвокат и влиятельный профсоюзный лидер убеждают Уильяма, что он, несмотря на пьяное состояние, ни в чём не виноват, так как самолёт был неисправен, и что никто кроме него не смог бы посадить самолёт.

Тем временем у пилота возникает роман с наркоманкой Николь, жаждущей избавиться от пагубной зависимости, сам же Уильям свой алкоголизм не признаёт. Кстати, из-за пьянства от главного героя ушла жена, а сын-подросток не желает с ним общаться. Несмотря на запрет, Уитакер по-прежнему пьёт, Николь уходит от него.
Даже в день, когда проводятся специальные слушания по делу о крушении самолёта, пилот выпивает. На самих слушаниях Уитакеру практически удаётся уйти от ответственности, но в последний момент он сознаётся, что пил до полёта и продолжал выпивать на борту. Его сажают.

За решёткой Уитакер осознаёт свою вину перед погибшими пассажирами, признаёт, наконец, свой алкоголизм и борется с ним, а отношения с сыном налаживаются.

После просмотра фильма возникает вопрос, а как вообще пьяного и обкуренного главного героя могли допустить к управлению самолётом? Но пусть это будет на совести создателей фильма. Сам он вроде учит правильным жизненным ценностям: главный герой в состоянии опьянения управлял самолётом, оказался виновником гибели людей, но потом раскаялся и даже исправился. Но можно сделать и другой вывод - талант не пропьёшь, Уитакер, будучи пьяным, смог посадить самолёт, тогда как другие пилоты не смогли бы. То есть если ты профессионал в своём деле, то можешь пить и принимать наркотики, и это тебе сойдёт с рук. Так бы и было, если бы Уитакер не раскаялся и не признал своей вины.